Геродот рассказывает о бане, какую устраивали для себя кочевые скифы. Они возводили сооружение, очень похожее на юрту. Посередине этого сооружения скифы устанавливали котел, наполненный водой, а возле бани в костре накаляли камни. Раскаленные камни скифы вносили внутрь и бросали в котел.

Баня быстро наполнялась паром, и скифы парились. Геродот описывает и другой обычай скифов - выливать па раскаленные камни настои и отвары тех или иных степных трав. Примечательно, что и в нашей, современной, бане используются для ароматизации (а порой и для достижения лечебного эффекта) настои и отвары различных растений. Кроме того, скифы сжигали на раскаленных камнях семечки растений - например, семечки конопли.

Вот что пишет Геродот: «Так вот скифы, взяв зерна этой конопли, подлезают под покрывала и затем бросают зерна на раскаленные (на огне) камни. Насыпанное зерно курится и выделяет столько пара, что никакая эллинская парильня не сможет это превзойти. Скифы же, наслаждаясь парильней, вопят. Это у них вместо мытья: ведь они вообще не моют тело водой». Обратим внимание: Геродот заявляет, будто скифы не моются водой: по всей вероятности обычай этот происходит от постоянно имеющей место нехватки воды у кочующих по степям пастухов... Обычай курения конопли во время банной процедуры, вероятно, имеет неизвестный нам ритуальный смысл.

Возможно, посещение бани имело целью не только очищение тела, но и очищение внутреннего мира человека (что имело характер некоего религиозного акта), и воскурение семян конопли, доводящее участников процедуры до экстаза, представлялось скифам необходимым. Теплоизолирующие свойства войлока хорошо известны. Можно быть уверенным - температура воздуха в описанной Геродотом скифской бане была достаточно высока. Посетители бани потели и хлестали, а также терли, друг друга приготовленными заранее вениками. Последние составлялись из веток степных кустарников и пучков трав.

Мыла скифы не знали, однако у них был оригинальный его заменитель; скифы стирали в порошок кусочки кедра, кипариса и ладанного дерева, все смешивали, добавляли немного воды, и получившуюся ароматную тестообразную массу наносили на тело: по окончании банной процедуры, которая длилась порой очень долго, скифы смывали эту массу - тело было чистым и источало приятный аромат (Геродот говорит: «А на следующий день, сняв пластырь, они одновременно становятся чистыми и блестящими»).